Olivier De Winne Verscholen onder de heuvels van de Corbières nodigt Terra Vinea bezoekers uit om een unieke mix van geschiedenis en wijnbouw in de Aude te ontdekken. Deels voormalige gipsmijn, deels wijnmuseum, biedt deze unieke ondergrondse attractie twee ervaringen in één. In deze review delen we hoe het echt is om Terra Vinea te bezoeken. Ontdek onze favoriete momenten en persoonlijke tips om alles uit je bezoek te halen!
Wat is Terra Vinea?
Terra Vinea is een bijzondere ondergrondse attractie in de Aude, waar geschiedenis en wijnbouw samenkomen in één meeslepende ervaring. In de voetsporen van gipsmijnwerkers dalen bezoekers 80 meter onder de grond af om 800 meter aan tunnels te verkennen die nu worden gebruikt voor het rijpen van wijn en waar een wijnmuseum is gevestigd.
Maar hoe werd een gipsmijn een wijnkelder? Wij waren al geïntrigeerd…
Mijnwerkers en wijnmakers
Bijna twee eeuwen na 1807 werd in de tunnels van Terra Vinea gips gedolven, een mineraal dat veel gebruikt werd in pleisterwerk. Een wandeling door de galerijen voelde als een stap terug in de tijd, waar gewelfde plafonds en gebeitelde rotswanden nog steeds getuigen van de zware arbeid van de mijnwerkers.
We vonden het vooral fascinerend dat veel van deze mijnwerkers ook wijnbouwers waren. Bovengronds verzorgden ze hun wijnranken en droegen ze bij aan de vorming van het rijke wijnerfgoed van de regio.
Opmerkelijk genoeg was de ondergrondse wereld van de gipswinning altijd nauw verbonden met de wijngaarden van de Corbières. Deze unieke mix van industriële geschiedenis en wijnbouw leeft nog steeds voort in Terra Vinea, zij het in een iets andere vorm!
Van mijn naar kelder
Nadat de gipsmijn in 1992 sloot, waren de koele, stabiele omstandigheden in de tunnels ideaal voor het laten rijpen van wijn. Deze praktijk wordt bij Terra Vinea nog steeds toegepast.
Rijen wijnvaten staan langs de gangen en vullen natuurlijke nissen, waardoor een opvallende ondergrondse kelder ontstaat. Educatieve displays schetsen ook de geschiedenis van de wijnbouw in de Corbières, van de Romeinse tijd tot nu toe.
Deze combinatie van ondergrondse architectuur en wijnerfgoed creëert een meeslepende en informatieve sfeer. De hele ervaring biedt inzicht in het leven van de mijnwerkers die wijnmakers werden en de evolutie van de wijntechnieken in de regio.
Een link naar het landschap van Corbières
Terra Vinea valt ook op door zijn integratie in het omringende landschap. Diep onder de heuvels van Corbières verlaten bezoekers het bezoekerscentrum per treintje voordat ze de mijn ingaan. Terwijl het treintje de heuvel oprijdt, geniet u van een adembenemend uitzicht over het landschap van Corbières.
Al bij het begin van de rondleiding wordt er gezinspeeld op de verbinding tussen de ondergrondse wereld en de wijngaarden erboven. Er wordt gewezen op de nauwe band tussen het land, zijn hulpbronnen en de mensen die het hebben gevormd.
Ontdek de ondergrondse ervaring bij Terra Vinea
Eenmaal binnen in Terra Vinea beginnen bezoekers aan een reis die geschiedenis, sfeer en verhalen combineert. De zorgvuldig geënsceneerde route brengt de ondergrondse mijn tot leven en biedt momenten van verrassing en onderdompeling die veel verder gaan dan een eenvoudig museumbezoek.
Afhankelijk van het seizoen verkennen bezoekers de tunnels met een professionele gids of zelfstandig met een audiogids. Wij bezochten de tunnels in september en vonden het fijn om in ons eigen tempo de geschiedenis van wijn te kunnen ontdekken.
De afdaling in de mijn
Nadat we de trein hadden verlaten, liepen we met een klein groepje door een onopvallende deur en begonnen we aan onze afdaling naar de ondergrondse wereld.
Een trap van zo’n 120 treden leidde ons door een gebeeldhouwde stenen tunnel naar een indrukwekkende lange houten galerij, die de inspanning en het gevaar van het leven in de mijnbouw symboliseerde. Tijdens onze wandeling versterkte de echo van kletterende mijngeluiden het gevoel dat we een andere wereld in een andere tijd binnenstapten!
De kathedraalkelder
Onderaan de trap opende de ruimte zich plotseling in een enorme, gewelfde ruimte, bekend als de Kathedraalkelder. Hier transformeerde een verbluffende klank- en lichtshow de ondergrondse mijn in een meeslepend spektakel.
Licht, muziek en storytelling brachten de geschiedenis en schoonheid van de locatie succesvol in beeld. We vonden dat de verbluffende natuurlijke akoestiek van deze ondergrondse ruimte de ervaring nog sfeervoller en onvergetelijker maakte. Het was zeker een indrukwekkende kennismaking met de ondergrondse wereld van Terra Vinea!
Door de tunnels lopen
Na de indrukwekkende Kathedraalkelder vervolgde de route zich door zo’n 800 meter aan ruime, schemerig verlichte galerijen. De slimme verlichting zorgde voor een ondergronds gevoel, maar zorgde er toch voor dat bezoekers zich op hun gemak voelden en goed konden zien!
Onderweg kwamen de tunnels uit in grotere kamers en gangen die de geschiedenis van de wijnbouw in de regio in kaart brachten. Er waren onder andere oude wijnbouwmachines en -voertuigen te zien, een werkplaats van Cooper die liet zien hoe wijnvaten werden gemaakt en zelfs een levensgrote paardenkar!
Deze tentoonstellingen stonden naast andere hoogtepunten, zoals een Gallo-Romeinse villa en een middeleeuwse taverne, uitgehouwen in de rots. Deze replica’s lieten zien hoe wijn door de eeuwen heen een centrale rol heeft gespeeld in het lokale leven.
Rijen wijnvaten, informatiepanelen en originele zwart-witfilmbeelden vormden de rode draad in het verhaal. We kregen een goed beeld van de gelaagde geschiedenis van de tunnels, die tot op de dag van vandaag nog steeds worden gebruikt voor het rijpen van wijn.
Wijnproeverij en bezoekerservaring
Nadat we uit de diepten van de mijn waren gekomen en het daglicht hadden gezien, liepen we te voet terug naar het bezoekerscentrum voor de gratis wijnproeverij die bij de ticketprijs is inbegrepen.
Tijdens ons bezoek proefden we vier wijnen (één witte, één rosé en twee rode) en een lokale muskaatwijn. De proeverij verliep rustig en gaf ons de tijd om de verschillende soorten wijn en druivensoorten te ontdekken.
Een attente medewerker vertelde over elke wijn en beantwoordde graag al uw vragen. We vertrokken met een fles rosé die we het lekkerst vonden, een perfect souvenir van onze Terra Vinea-ervaring!
Tips voor een bezoek aan Terra Vinea
Bereikbaarheid en parkeren
Terra Vinea ligt in het kleine dorpje Portel-des-Corbières, ongeveer 20 km ten zuiden van Narbonne. Deze attractie is het gemakkelijkst te bereiken met de auto. Er is voldoende parkeergelegenheid op het terrein, geschikt voor zowel auto’s als campers. Daarnaast is er een laadstation beschikbaar voor elektrische voertuigen.
Begeleide en zelfstandige bezoeken
Buiten het seizoen zijn bezoeken aan Terra Vinea meestal zelfstandig te doen met een audiogids. Zo kunt u de omgeving in uw eigen tempo verkennen. In de zomermaanden zijn er echter rondleidingen met gids die u meer context bieden en de mogelijkheid bieden om vragen te stellen.
Toegankelijkheid
Aan het begin van het bezoek vervoert een toeristentreintje alle bezoekers bergopwaarts vanaf het bezoekerscentrum naar de ingang van de mijn.
Eenmaal binnen in de mijn is er een afdaling van ongeveer 120 treden. Het is echter belangrijk om te weten dat de afdaling na de eerste trap trapsgewijs verloopt.
Om optimaal van uw bezoek te genieten, zijn goede wandelschoenen aan te raden. Warme kleding is ook aan te raden, aangezien de temperatuur onder de grond bij Terra Vinea rond de 16 °C ligt, zelfs in de zomer.
Persoonlijke tip: De tunnels zelf hebben voldoende hoofdruimte en zijn breed en comfortabel om doorheen te lopen. Persoonlijk hadden we geen last van claustrofobie, ondanks dat we ondergronds waren.
Wanneer Terra Vinea bezoeken?
Terra Vinea is het hele jaar geopend, maar de ervaring varieert met de seizoenen. Het koele ondergrondse klimaat (rond de 16°C) maakt het een verfrissende ontsnapping in de zomerhitte, maar verwacht meer drukte in het hoogseizoen.
Persoonlijke tip: Wij bezochten het op een middag in september en vonden het erg rustig bij Terra Vinea. We verkenden de tunnels op ons gemak met een handvol andere bezoekers. Dit maakte het bezoek nog sfeervoller en meeslepender.
Dineren en boetiek
Voor wie er een dagje van wil genieten, heeft Terra Vinea een eigen restaurant genaamd Le Grenache. Dit restaurant bevindt zich direct boven de boetiek in het bezoekerscentrum.
Dagelijks geopend voor de lunch, een ideale plek om te genieten van een maaltijd voor of na een verkenning van de tunnels. De boetiek zelf is ook zeker een bezoekje waard, met een selectie Terra Vinea-wijnen, streekproducten en souvenirs om mee naar huis te nemen.
Voor wie is Terra Vinea geschikt?
Terra Vinea zal een breed scala aan bezoekers aanspreken: geschiedenisliefhebbers, wijnliefhebbers, gezinnen met kinderen en iedereen die nieuwsgierig is naar bijzondere plekken. Hoewel de wijnproeverij duidelijk voor volwassenen is, bieden de ondergrondse galerijen, reconstructies en lichtshow volop interesse voor alle leeftijden.
Ticketprijzen en bezoekduur
Een bezoek aan Terra Vinea duurt doorgaans ongeveer 1,5 uur. De toegangsprijzen zijn:
- Volwassenen: € 16,50
- Tieners van 13 tot en met 17 jaar: € 14,90
- Kinderen van 5 tot en met 12 jaar: € 9,90
Het ticket omvat toegang tot de ondergrondse tunnels, historische tentoonstellingen en een gratis wijnproeverij voor volwassenen.
Bezienswaardigheden in de buurt
Bezoekt u Terra Vinea, dan zijn er nog diverse andere bezienswaardigheden in de omgeving die u gemakkelijk aan uw reisplan kunt toevoegen.
Afrikaans reservaat van Sigean
Op slechts 10 minuten rijden van Terra Vinea ligt het Sigean African Reserve, een wildpark met honderden dieren van over de hele wereld. Het is een geweldige optie voor gezinnen en iedereen die geïnteresseerd is in wilde dieren, en dus perfect voor een bezoek van een halve dag.
Forteresse de Salses
Op ongeveer 30 minuten rijden biedt het Forteresse de Salses een fascinerende blik op militaire architectuur en geschiedenis. Bezoekers kunnen de wallen, torens en donjon verkennen en genieten van een panoramisch uitzicht op het omliggende landschap.
Fontfroide Abbey
Op ongeveer 30 minuten afstand combineert de abdij van Fontfroide geschiedenis, architectuur en vredige rozentuinen. De wijngaard van de abdij is een extra hoogtepunt voor wijnliefhebbers en sluit perfect aan bij de Terra Vinea-ervaring.
Narbonne
Narbonne, op ongeveer 25-30 minuten rijden, is een historische stad met een fascinerend Romeins verleden. Hoogtepunten zijn onder andere het Narbo Via Museum, het Romeinse Horreum, de gotische kathedraal en het schilderachtige Canal du Midi – perfect voor een ontspannen stadsbezoek in combinatie met Terra Vinea.
Orgues d’Ille-sur-Têt
Op ongeveer een uur rijden van Terra Vinea liggen de fascinerende Orgues d’Ille-sur-Têt, met prachtige natuurlijke rotsformaties die lijken op orgelpijpen. Het is een unieke geologische vindplaats en een opvallend contrast met de ondergrondse tunnels van Terra Vinea.
Is Terra Vinea een bezoek waard?
Wij zijn van mening dat Terra Vinea zeker een bezoek waard is. Deze unieke attractie in de Aude biedt twee ervaringen in één: de sensatie van een bezoek aan een ondergrondse mijn en inzicht in het wijnbouwverleden van de regio.
Voor iedereen die de Corbières of de Aude-regio bezoekt, is Terra Vinea meer dan alleen een museum of wijnkelder; het is een onvergetelijke reis door geschiedenis, cultuur en wijnbouw.
