Olivier De Winne Enclavado en el corazón del departamento de Aveyron, en Occitania, el pueblo de Roquefort-sur-Soulzon es famoso en todo el mundo por su queso azul. Recientemente, tuvimos la oportunidad de participar en una visita guiada a las cuevas de Roquefort Société mientras nos alojábamos con un amigo local. En esta reseña, compartimos nuestra experiencia.
Aunque la granja familiar de nuestro amigo es ahora una próspera explotación caprina, en su día abastecía de leche de oveja a Roquefort. Por supuesto, esta conexión personal hizo la visita aún más especial. Nos brindó una perspectiva única de la centenaria tradición quesera que prospera en la montaña caliza de Combalou.
El pueblo de Roquefort-sur-Soulzon
Aunque no pasamos mucho tiempo en el pueblo, Roquefort-sur-Soulzon nos dejó una huella imborrable. Enclavado al pie del acantilado calcáreo de Combalou, el pueblo es pintoresco y alberga a un sorprendente número de productores de queso Roquefort.
Fue fascinante ver la cantidad de bodegas y marcas diferentes que operan aquí. Al parecer, durante los meses de producción de queso, ¡todo el pueblo se llena del inconfundible aroma del Roquefort!
Para disfrutar de una vista panorámica del pueblo y el paisaje circundante, dimos un paseo corto y empinado por encima del restaurante Société. A 650 metros sobre el nivel del mar, encontramos una mesa de orientación y las ruinas de una iglesia del siglo XI.
Desde este mirador, podemos observar cómo el pueblo se aferra al acantilado de piedra caliza que esconde la rica tradición quesera Roquefort que define esta parte del Aveyron.
Visita guiada a las cuevas de Roquefort Société
La visita guiada a las cuevas de Roquefort Société le lleva a las profundidades del monte calizo de Combalou. Es una oportunidad única para experimentar de primera mano el ambiente fresco y húmedo que se ha utilizado durante siglos para madurar el queso Roquefort.
Incluso si visitas fuera de la temporada de producción (¡como nosotros!), es fascinante explorar las cuevas subterráneas y aprender sobre la historia y la artesanía detrás de este icónico queso azul.
Inicio de la visita
El recorrido comienza en una sala de cine subterránea con una proyección inmersiva titulada «Aux Origines des Caves Société». Esta explica claramente la formación geográfica de las cuevas y la historia del descubrimiento del queso Roquefort. ¡Pero te dejaremos descubrir la leyenda por ti mismo!
Inmediatamente después de la película, nuestro guía nos mostró un mapa enorme de la distribución de las cuevas de la Société. Esto nos ayudó mucho a orientarnos y a comprender la magnitud de la red de cuevas subterráneas.
Descubriendo las Fleurines
Una de las partes más fascinantes del recorrido fue aprender sobre las fleurines. Estos canales de aire naturales en la roca caliza crean el flujo de aire y la humedad ideales para la maduración del queso Roquefort. Las fleurines son parte esencial del entorno único de Roquefort.
Durante la visita guiada, pudimos descubrir varias fleurinas y experimentar de primera mano su capacidad de ventilación natural. Increíblemente, ¡la primera fleurina que encontramos medía más de un km de largo!
Más adelante en el recorrido, otra experiencia única fue caminar por una de las estrechas fleurines.
Sintiéndome valiente, incluso metí mi mano en agujeros en la pared de roca para sentir la sensación del aire frío que provenía de las profundidades de la montaña.
Aprendiendo sobre el proceso de elaboración del queso Roquefort
En otra cámara subterránea, vimos otra película interesante para comprender mejor el proceso de elaboración del queso Roquefort de la Société. Para entonces, hacía bastante frío bajo tierra y Olivier estaba bien abrigado.
Esta película fue filmada bellamente y explicó claramente el proceso de elaboración del queso Roquefort de principio a fin.
Aunque la película estaba narrada en francés, tenía subtítulos en inglés. Algunas conclusiones interesantes de la película incluyen:
- Para elaborar el queso Roquefort de la Société, solo se utiliza leche de oveja Lacaune, procedente de un radio de 120 km del pueblo.
- En las cuevas de la Société se cultivan tres tipos diferentes de penicillium, un hongo microscópico que se encuentra en el aire y que se produce de forma natural. No se preocupe, ¡aparentemente es inofensivo para los visitantes!
- Solo hay tres Maître Affineurs de la Société con la habilidad y la experiencia necesarias para controlar el proceso de elaboración del queso y determinar la maduración del Roquefort. ¡Ojalá tengan aprendices para el futuro!
Descubriendo la cueva de la Société más antigua
Después de la película, tuvimos la oportunidad de pasear y admirar Cave Reynes, la más antigua de la Société. Antiguamente, Cave Reynes almacenaba el queso Roquefort en maduración. Es un espacio magnífico que recuerda a una catedral.
Experimentando las bodegas de queso
Otro punto culminante del recorrido fue explorar tres de los once pisos de bodegas. Aquí se añade penicillium a los quesos, que luego se almacenan de lado en estanterías de roble.
Lamentablemente, no había queso Roquefort madurando en las bodegas cuando visitamos a mediados de agosto. En su lugar, se exhibían réplicas de quesos.
Aunque nos decepcionó no poder sentir el aroma del Roquefort impregnando las bodegas, pudimos apreciar su tamaño y distribución. Mientras las limpiaban, también aprendimos sobre este proceso natural con sal.
Consejo personal: Para ver la maduración del queso auténtico en las bodegas de la Société Roquefort, planifique su visita entre enero y finales de julio. Tenga en cuenta que fuera de esta temporada, los quesos expuestos son representaciones.
Degustación del queso Société Roquefort AOP
Al final del recorrido, nos reunimos en unas sencillas mesas de madera en la zona de la boutique para disfrutar de lo que todos esperábamos con ilusión: ¡la cata de quesos! Por suerte, tuvimos la oportunidad de probar los tres quesos Roquefort de Société:
- Caves Abeille (etiqueta verde)
- Cave des Templiers (etiqueta negra)
- Caves Baragnaudes (etiqueta dorada): ¡Este es mi favorito por su acidez y su sabor persistente!
Nuestro experto guía nos aconsejó amablemente el orden de degustación. También tuvimos la opción de probar el Roquefort con un pain d’épices (una especie de pan de jengibre), ¡y estuvo sorprendentemente bien!
Sin duda, la degustación fue una forma memorable de terminar la visita, reuniendo todo lo que habíamos aprendido sobre las cuevas, las fleurines y el proceso de elaboración del queso.
Tienda y exposición de Société
Después de la degustación de quesos, pudimos visitar la tienda Société, que vende las tres variedades de queso Roquefort Société junto con otros recuerdos.
Más allá de la tienda, también hay una interesante exposición que explica más sobre la historia del mundialmente famoso queso Roquefort de Société.
Consejo personal: No se pierda la fabulosa exhibición de carteles publicitarios antiguos de Société cerca de la tienda que documentan la comercialización del queso Roquefort a lo largo de los años.
Información práctica para visitantes
Horarios de apertura y entradas
Las entradas para la visita a la cueva de Roquefort Société tienen un precio inicial de 7,50 € para adultos y 4,50 € para niños de 7 a 15 años; los menores de 6 años entran gratis. Hay tres tipos de visitas disponibles:
- Le Souffle des Saveurs: La visita guiada básica de una hora (la que hicimos nosotros), disponible durante todo el día. Incluye una degustación de los tres quesos Roquefort DOP.
- Le Souffle des Créations: una opción más premium que combina la visita a la bodega con una degustación de los tres quesos Roquefort DOP maridados con diferentes sabores y vino. Esta opción se ofrece una vez al día.
- Le Souffle des Caves: El tour más exclusivo con uno de los tres Maestros Afineros de la Société. Este tour también incluye una degustación de los tres quesos Roquefort DOP maridados con diferentes sabores y vinos. Sin embargo, esta opción solo está disponible en julio y agosto.
Afortunadamente, las cuevas están abiertas todo el año. Sin embargo, se recomienda reservar con antelación, especialmente durante los meses de verano. Así evitará decepciones y reservará su visita en el horario que prefiera.
Cómo llegar
Las cuevas de Roquefort en Roquefort-sur-Soulzon se pueden visitar fácilmente desde Millau en coche, con un trayecto de unos 40 minutos. Hay bastante aparcamiento gratuito en el establecimiento, aunque no se permiten autocaravanas.
Si se aloja en Hérault o Aude, es perfectamente posible hacer una excursión de un día a las cuevas de Roquefort Société desde Béziers (aproximadamente 1 hora y 30 minutos en coche) o Narbonne (aproximadamente 2 horas en coche) a través de la A75.
Consejos para su visita
- Visítenos entre enero y finales de julio para ver y oler el auténtico queso Roquefort madurando en las cuevas.
- Lleve calzado cómodo, ya que el suelo de las cuevas puede estar húmedo y ser irregular.
- Lleve ropa de abrigo, ya que las cuevas son frías por naturaleza (alrededor de 10 °C), ¡incluso en verano!
- Evite traer carrito de bebé, ya que hay muchos escalones dentro de las cuevas.
- Lleve su teléfono o cámara para inmortalizar la visita. Se permiten fotos y vídeos en el interior.
- Deje a sus animales en casa, ya que no se les permite entrar en las cuevas.
- Considere disfrutar de un almuerzo en uno de los dos restaurantes de la Société que abren todos los días: La Cave des Saveurs (cerrado los martes) y Les Fleurines (cerrado los miércoles). Sin embargo, se recomienda reservar.
Otras actividades cerca de Roquefort-sur-Soulzon
Si planea visitar las cuevas de Roquefort, hay muchas otras cosas que hacer cerca de Roquefort-sur-Soulzon y los pueblos cercanos de Aveyron:
Millau y el viaducto
La ciudad de Millau se encuentra a orillas del río Tarn y es famosa por el Viaducto de Millau, una maravilla arquitectónica que se extiende sobre el valle del Tarn. Una visita obligada para quienes exploran la región. (A 40 minutos en coche desde Roquefort-sur-Soulzon).
Peyre
Peyre es uno de los pueblos más bonitos de Francia. Este pueblo se alza sobre un acantilado, con calles empedradas y vistas impresionantes del valle del Tarn. Ideal para un paseo corto o para tomar fotos. (A 30 minutos en coche de Roquefort-sur-Soulzon).
Brousse-le-Château
Brousse-le-Château es otro de los pueblos más bonitos de Francia, con un castillo a orillas del río. Ideal para explorar pueblos pintorescos de Francia. (A 50 minutos en coche de Roquefort-sur-Soulzon).
Gorges du Tarn (Saint-Chély-du-Tarn)
Las Gargantas del Tarn son un paraíso para los amantes de la naturaleza, con rutas de senderismo, piragüismo y miradores panorámicos a lo largo del río Tarn. Saint-Chély-du-Tarn es una parada encantadora en el corazón de las gargantas. (1 hora y 30 minutos en coche desde Roquefort-sur-Soulzon).
Le Truel and Saint-Rome de Tarn
Los pequeños pueblos ribereños de Le Truel y Saint-Rome de Tarn ofrecen paseos pintorescos junto al río y una visión de la vida rural en Aveyron. (A 20-30 minutos en coche de Roquefort-sur-Soulzon).
Saint-Affrique
La ciudad de Saint-Affrique es un lugar animado para visitar, con mercados, cafés y arquitectura histórica. (20 minutos en coche).
¿Merece la pena visitar las cuevas de Roquefort Société?
Sí, sin duda merece la pena visitar las Cuevas de Roquefort Société. Ofrecen una perspectiva única de las tradiciones queseras centenarias en la montaña de Combalou. Incluso si las visitas fuera de la temporada de maduración, las películas inmersivas, las cámaras subterráneas, las fleurines y las explicaciones guiadas la convierten en una experiencia memorable.
La degustación de quesos al final es uno de los momentos culminantes de la visita, ya que le permitirá degustar la gama completa de quesos de la Société Roquefort. Con fácil acceso desde Millau, entradas asequibles y pueblos pintorescos cercanos como Peyre y Brousse-le-Château, una visita guiada a las cuevas de la Société Roquefort es una excelente opción para su itinerario por Aveyron.
