Olivier De Winne Envie d’un safari dans le sud de la France ? Habitants de l’Aude, nous avons récemment visité la Réserve Africaine de Sigean, l’un des parcs animaliers les plus uniques de la région. Dans cet article, vous trouverez notre avis sur la Réserve Africaine de Sigean, ce qui vous attend et des conseils pratiques pour profiter pleinement de votre visite.
Alors, que vous planifiez une journée en famille ou que vous recherchiez quelque chose de différent près de Narbonne, voici ce que vous devez savoir.
- Qu'est-ce que la Réserve Africaine de Sigean ?
- Avis sur la Réserve Africaine de Sigean : notre expérience en tant que locaux
- La réserve africaine de Sigean vaut-elle la peine d'être visitée ?
- Conseils pour visiter la réserve africaine de Sigean
- Meilleur moment de la journée et de la saison pour y aller
- Quoi apporter
- Règlement des véhicules de safari au volant
- Combien de temps prévoir pour votre visite
- Parking et installations de la Réserve Africaine de Sigean
- Accessibilité et conduite des visiteurs
- À ne pas manquer : l'Observatoire de la plaine africaine
- Comment se rendre à la Réserve Africaine depuis Narbonne, Béziers ou Carcassonne
- Le mot de la fin, avec notre perspective locale
Qu’est-ce que la Réserve Africaine de Sigean ?
La Réserve Africaine de Sigean est un vaste parc animalier situé entre Narbonne et Perpignan, dans le département de l’Aude, dans le sud de la France. S’étendant sur plus de 300 hectares, le parc abrite plus de 3 800 animaux, dont des ours, des chimpanzés, des flamants roses, des gazelles, des girafes, des lions, des rhinocéros et des zèbres.
Le parc est divisé en deux zones principales :
- un safari en voiture, où les visiteurs peuvent observer des animaux comme des ours, des lions et des antilopes depuis le confort de leur propre voiture
- un espace de promenade, qui comprend des enclos, des volières et des sentiers pavés et ombragés.
Créée en 1974, la réserve s’engage pour la conservation de la faune sauvage et est membre de l’Association européenne des zoos et aquariums (EAZA). Cela signifie qu’elle doit respecter des normes strictes non seulement en matière de soins et d’hébergement des animaux, mais aussi en matière de conservation, de recherche et d’éducation du public, reflétant ainsi son rôle plus large dans la protection de la biodiversité.
Contrairement à certains zoos modernes, la Réserve Africaine de Sigean ne vise pas la perfection. Elle offre plutôt un cadre naturel et sauvage, conçu pour ressembler au plus près à l’environnement naturel des animaux.
Le parc est situé dans une zone naturelle protégée, en bordure de l’étang de Bages-Sigean, une zone humide côtière riche en oiseaux qui renforce le sentiment d’immersion dans la nature. Ce paysage plus sauvage et plus ouvert fait partie du charme du parc, mais il est important d’en tenir compte lors de la planification de votre visite, surtout si vous êtes habitué aux parcs animaliers plus raffinés.
Avis sur la Réserve Africaine de Sigean : notre expérience en tant que locaux
Nous avons visité la réserve africaine de Sigean en mai et sommes arrivés en milieu de matinée, ce qui nous a laissé tout le temps d’explorer le safari en voiture et la partie à pied à un rythme tranquille. Le safari en voiture est bien balisé et vous fait découvrir quatre zones où les animaux évoluent en liberté, notamment des ours, des zèbres, des girafes et des rhinocéros blancs.
Le safari en voiture
L’un des moments forts a été la proximité surprenante avec les animaux, notamment les ours. Parfois, ils étaient couchés sur la route, paralysant complètement la circulation !
Si ces moments étaient mémorables, ils ont aussi provoqué de fréquents embouteillages. Naturellement, de nombreux visiteurs s’arrêtent fréquemment pour prendre les animaux en photo. Les gardes forestiers font de leur mieux pour maintenir la circulation, mais l’encombrement lors du safari en voiture est perceptible.
Nous avons estimé que le grand nombre de véhicules, dont beaucoup tournent au ralenti, créait un bruit et une pollution inutiles, susceptibles d’être stressants pour les animaux. À notre avis, l’expérience serait améliorée si l’accès était davantage limité ou remplacé par des safaris guidés en véhicules spécialement conçus, tant pour le bien des animaux que pour celui des visiteurs.
Arrivés à l’enclos des lions, nous étions en voiture depuis près de deux heures et la fatigue commençait à se faire sentir. Olivier, lui aussi, avait fait 40 minutes de route depuis notre village médiéval, Bize-Minervois.
Dans l’ensemble, nous avons vu une bonne variété d’animaux sauvages lors du safari en voiture, et l’effort pour leur donner de l’espace et de la liberté de mouvement était évident.
Notre avis sur la Réserve Africaine de Sigean: la découverte du parc safari pédestre
La partie piétonne du parc, en revanche, était un véritable atout, et nous l’avons largement appréciée. Elle est bien aménagée, avec beaucoup d’ombre, de larges allées et des fenêtres basses idéales pour les jeunes enfants.
Le cadre, le long de la lagune de Bages-Sigean, contribue à l’atmosphère, tout comme l’Observatoire de la Plaine Africaine, où l’on peut observer les animaux brouter dans un décor pittoresque. L’un des moments les plus mémorables a été le nourrissage des pélicans et des flamants roses, qui a attiré une foule nombreuse et offert de superbes photos.
Il y a aussi un petit espace animalier où les enfants peuvent grimper et franchir des échelles pour entrer et interagir avec de gentilles chèvres naines. Mais à ce moment-là, notre petite-fille s’était déjà assoupie dans sa poussette !
Le Vivarium était un autre lieu apprécié des familles. Très fréquenté, il a clairement séduit les enfants, qui ont pu observer de près crocodiles et autres reptiles, même immergés dans leurs aquariums.
Dans tout le parc, les animaux semblent bien soignés et beaucoup ont été élevés en captivité dans le cadre d’efforts de conservation, ce qui ajoute à la valeur éducative de la visite.
La réserve africaine de Sigean vaut-elle la peine d’être visitée ?
Globalement, oui, la Réserve Africaine de Sigean vaut vraiment le détour. Si elle est naturellement idéale pour les familles, nous avons également vu des couples, des voyageurs solitaires et des visiteurs de tous âges profiter pleinement de leur journée. Que vous soyez amoureux des animaux, passionné de nature ou passionné de photographie, vous y trouverez de quoi vous amuser.
Avantages → Pourquoi vous allez adorer la Réserve Africaine
- Magnifique cadre naturel, avec vue sur l’étang de Bages-Sigean et des plaines ouvertes qui offrent aux animaux de l’espace pour se déplacer dans des habitats plus naturels.
- Il y a beaucoup de choses à voir et à faire, ce qui permet de passer facilement une journée entière ici sans se précipiter.
- Grande variété d’espèces, y compris des mammifères, des oiseaux et des reptiles — des rhinocéros et des ours aux pélicans et aux crocodiles.
- Valeur éducative, y compris une application avec des informations audio et écrites sur les animaux – vous pouvez même les cocher au fur et à mesure, ce que nous avons trouvé étonnamment amusant en tant qu’adultes !
- L’accent est mis sur la conservation, avec de nombreux animaux élevés en captivité et l’adhésion du parc à l’Association européenne des zoos et aquariums (EAZA).
- Idéal pour les pique-niques, avec des tables de pique-nique dédiées dans le parking – un endroit idéal pour interrompre votre journée entre le safari et la promenade dans le parc.
Inconvénients → Choses à garder à l’esprit
- Les embouteillages lors des safaris en voiture peuvent être frustrants, surtout pendant les périodes de forte affluence.
- Certaines collines abruptes de la zone de marche peuvent être difficiles pour les personnes à mobilité réduite ou les poussettes.
- Les options de restauration sur place sont limitées, il est donc judicieux d’apporter les vôtres.
- Certaines zones manquent d’ombre, en particulier pendant les mois les plus chauds.
Qui devrait visiter la réserve africaine de Sigean ?
Le parc est idéal pour les familles, les amoureux des animaux et surtout les photographes, avec de nombreuses possibilités de prises de vue rapprochées de la faune dans un cadre semi-naturel.
Rapport qualité/prix → Est-ce que ça vaut le prix ?
Bien que la Réserve africaine puisse paraître onéreuse par rapport aux autres attractions de la région, elle offre un bon rapport qualité-prix pour une journée complète. Le billet comprend le safari d’une heure en voiture et l’accès au grand parc animalier.
- Adultes : 34 €
- Enfants (4 à 14 ans) : 24 €
- Personne en situation de handicap : 14,50 €
- Tarifs réduits famille disponibles pour 2 adultes et 3 enfants dans un même véhicule.
Conseils pour visiter la réserve africaine de Sigean
Meilleur moment de la journée et de la saison pour y aller
Pour profiter au maximum de votre visite, arrivez tôt le matin, car les animaux sont généralement plus actifs aux heures fraîches du matin. Aux heures les plus chaudes, ils se reposent souvent à l’ombre et peuvent être plus difficiles à repérer.
Nous avons choisi une journée nuageuse de mai, idéale pour la marche et l’observation de la faune. Le parc est ouvert toute l’année, mais il devrait être beaucoup plus fréquenté pendant la haute saison estivale et les vacances scolaires.
Quoi apporter
Préparez vos bagages intelligemment pour une visite confortable :
- Pique-nique ou en-cas (bien qu’il existe des options de restauration, apporter le vôtre est une bonne solution de secours).
- Beaucoup d’eau pour rester hydraté.
- Chapeau et crème solaire pour se protéger du soleil.
- Téléphone portable pour prendre des photos et télécharger l’application officielle, qui propose des audioguides et des listes de contrôle des animaux.
- Appareil photo pour immortaliser les moments inoubliables de la vie sauvage.
- Poussette ou landau si vous venez avec de jeunes enfants, car la marche est longue et les côtes peuvent fatiguer les petites jambes !
- Habillez-vous confortablement et plusieurs couches de vêtements, car les températures peuvent varier. De bonnes chaussures de marche sont indispensables.
Règlement des véhicules de safari au volant
Le safari en voiture se fait avec votre propre véhicule. Les voitures, camping-cars et bus sont autorisés. Pour des raisons de sécurité, les vélos, motos et cabriolets sont interdits sur le parcours du safari.
Combien de temps prévoir pour votre visite
Prévoyez au moins une heure pour le safari en voiture, mais sachez que les embouteillages peuvent considérablement rallonger ce délai. Lors de notre visite, il nous a fallu près de deux heures pour effectuer le safari en voiture à cause des embouteillages !
Il est recommandé de prévoir environ deux heures et demie pour la promenade dans le parc animalier. Cela vous permettra de profiter pleinement des expositions et des animaux. Il est également conseillé de refaire le safari plus tard dans la journée. Vous pourrez ainsi observer des animaux que vous auriez pu manquer lors de votre première visite.
CONSEIL PERSONNEL : Pensez à visiter d’abord le parc animalier à pied et à revenir plus tard dans l’après-midi pour le safari – le drive-in semblait moins fréquenté au moment de notre départ !
Parking et installations de la Réserve Africaine de Sigean
Le stationnement est gratuit et idéalement situé près de l’entrée.
Pour se restaurer, le parc propose :
- Restaurant-cafétéria Le Serengeti.
- Trois snack-bars supplémentaires répartis dans le parc de promenade.
- Tables de pique-nique à divers endroits.
Vous trouverez également de nombreux points d’eau potable dans le parc pour vous rafraîchir.
Les toilettes sont situées à :
- Snack Tiwanga (entrée du parc)
- Restaurant-cafétéria Le Serengeti
- Snack des Girafes
- Snack de la Plaine Africaine
Accessibilité et conduite des visiteurs
Le parc est en grande partie accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants par les principaux sentiers pavés, mais certaines pentes raides peuvent poser problème. Il est demandé aux visiteurs de respecter les animaux en ne les nourrissant pas et en ne les dérangeant pas. Il est également important de suivre toutes les instructions des gardes forestiers, en particulier lors des safaris en voiture, afin d’assurer la sécurité de tous.
Les chiens sont autorisés dans la majeure partie du parc, à condition d’être tenus en laisse courte en permanence. Cependant, ils ne sont pas admis dans la Grande Volière, le Vivarium et l’enclos des chèvres naines.
À ne pas manquer : l’Observatoire de la plaine africaine
L’un des points forts du parc est l’observatoire de la plaine africaine. C’est un point de vue à couper le souffle. Il surplombe une plaine de 18 hectares. Cette plaine abrite l’un des plus grands troupeaux d’herbivores d’Europe.
Une terrasse panoramique et trois plateformes d’observation sont à votre disposition, idéales pour observer la faune et prendre des photos. C’est aussi un endroit idéal pour se détendre avec un verre, un en-cas ou une glace au Snack de la Plaine Africaine, situé à proximité.
Une table de pique-nique accessible est aussi disponible. Elle permet aux personnes en fauteuil roulant de rejoindre leur famille et leurs amis. Ainsi, tout le monde peut profiter ensemble de ce cadre magnifique.
Comment se rendre à la Réserve Africaine depuis Narbonne, Béziers ou Carcassonne
La Réserve Africaine de Sigean est idéalement située pour les visiteurs qui explorent l’Aude et la région Occitanie. Voici comment s’y rendre depuis trois villes clés des environs :
Depuis Narbonne : Le parc est à seulement 30 minutes en voiture de Narbonne, principalement par l’autoroute A9. L’itinéraire est simple : prenez l’A9 en direction du sud et sortez à Sigean. Suivez les panneaux indiquant la réserve, bien indiqués une fois à proximité.
Depuis Béziers : Comptez environ 50 minutes en voiture depuis Béziers par l’autoroute A9 en direction du sud. L’itinéraire est direct et bien indiqué jusqu’à Sigean.
Depuis Carcassonne : Comptez environ 1 heure de route depuis Carcassonne, par l’autoroute A61 en direction de l’ouest, puis rejoignez l’A9 en direction du sud. Prenez la sortie Sigean et suivez les panneaux indiquant la réserve.
Conseils clés pour y arriver
Arrivez tôt si vous souhaitez éviter les foules de pointe, surtout pendant les week-ends et les vacances d’été.
La navigation GPS est utile, mais faites également attention aux panneaux clairement indiqués le long de l’itinéraire.
Il y a beaucoup de stationnement gratuit à la réserve, donc pas besoin de vous soucier de trouver une place.
Attractions à proximité à explorer
Si vous faites une excursion d’une journée à la Réserve Africaine, plusieurs autres lieux intéressants se trouvent à proximité. Ces endroits valent vraiment le détour. Nous en parlons dans d’autres articles sur notre site:
Plages de Port la Nouvelle : De magnifiques rivages sablonneux parfaits pour une baignade relaxante ou une journée à la plage en famille.
Plages de Leucate : Connues pour leur littoral magnifique et leurs spots de planche à voile et de kitesurf.
Forteresse de Salses : Une forteresse historique fascinante avec de vastes murs, une chapelle et des vues panoramiques — idéale pour les amateurs d’histoire.
Abbaye de Fontfroide : Un monastère cistercien paisible entouré de vignes, offrant un aperçu de la vie monastique médiévale et une dégustation de vins.
Château de Quéribus : L’un des célèbres châteaux cathares perché de façon spectaculaire sur un éperon rocheux, offrant des vues à couper le souffle et une histoire riche.
Orgues d’Ille-sur-Têt : Un site naturel remarquable de formations rocheuses colorées ressemblant à des tuyaux d’orgue — une merveille géologique unique.
Planifiez votre visite pour en profiter au maximum. De nombreux points d’intérêt se trouvent à proximité. Ils ajoutent une touche de nature, d’histoire et de culture à votre séjour dans le sud de la France. De quoi rendre votre voyage encore plus mémorable.
Le mot de la fin, avec notre perspective locale
Notre visite à la Réserve Africaine de Sigean a été une belle journée. Amusante, instructive et relaxante, dans un cadre naturel exceptionnel. Le safari en voiture permet d’observer les animaux en semi-liberté. La promenade à pied complète l’expérience avec d’autres espèces et des espaces bien aménagés. C’est une sortie idéale pour tous les âges.
De l’observation rapprochée des ours et des rhinocéros blancs à la découverte des vues imprenables sur le lagon et les plaines africaines. Les visiteurs auront de quoi s’amuser.
Le recommanderions-nous ?
Absolument ! La Réserve Africaine de Sigean offre un excellent rapport qualité-prix. Notamment compte tenu de l’étendue des expériences incluses dans le prix d’entrée : safari en voiture, parc de promenade et installations. C’est une destination idéale pour les familles, les amoureux des animaux, les photographes et tous ceux qui s’intéressent à la conservation de la faune sauvage.
De plus, c’est un endroit où l’on peut revenir plusieurs fois et découvrir de nouveaux paysages ou comportements animaliers. Les enfants, en particulier, tireront des enseignements différents de leur visite selon leur âge et leurs centres d’intérêt. Ce qui en fait une sortie polyvalente pour les familles.
Que ferions-nous différemment la prochaine fois ?
Lors de notre prochaine visite, nous commencerions par la partie piétonne du parc. Nous réserverions le safari en voiture pour plus tard dans la journée. Nous espérons ainsi éviter les embouteillages qui s’accumulent aux heures de pointe.
Un autre changement que nous ferons sans hésiter sera de pique-niquer à l’Observatoire de la Plaine Africaine. C’est un lieu à couper le souffle offrant une vue panoramique et une faune abondante. C’est l’endroit idéal pour se détendre et s’imprégner de l’atmosphère du milieu naturel protégé de la Réserve, au bord de l’étang de Bages-Sigean.
