Olivier De Winne L’impressionnante silhouette la cité de Carcassonne se dresse au-dessus des rives de la pittoresque rivière Aude, dans le sud de la France. Cette magnifique ville fortifiée est une véritable merveille tirée directement des pages d’un livre d’histoire médiévale et sa visite est gratuite !
Le château de Carcassonne est l’un des complexes fortifiés médiévaux les mieux préservés d’Europe. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec 2 500 ans d’histoire, 52 tours et 3 km de remparts, le château de Carcassonne est une destination inoubliable où vous pourrez remonter le temps et vous immerger dans le passé.
- Principaux Sites à Explorer dans la Cité de Carcassonne
- 1. Statue de Dame Carcas : la légende de Carcassonne
- 2. La Porte Narbonnaise : Entrée de la Cité Médiévale
- 3. Les Lices : la Zone entre les Remparts de Carcassonne
- 4. Le Château Comtal et ses Remparts Historiques
- 5. Basilique Saint-Nazaire
- 6. Hôtel de la Cité Carcassonne : Hébergement de Luxe et Charme Historique
- 7. Musées, Sensations Fortes et Expériences Médiévales au Château de Carcassonne
- Informations Essentielles pour Planifier Votre Visite au Château de Carcassonne
- Secrets Locaux et Conseils d'Initiés pour une Expérience Authentique à Carcassonne
- Un Mini Voyage à Travers 2 500 ans d'Histoire
- Les Principales Attractions à Explorer à Proximité du Château de Carcassonne
- Partagez Votre Expérience à la Cité de Carcassonne !
Principaux Sites à Explorer dans la Cité de Carcassonne
La meilleure façon de découvrir la cité de Carcassonne est de flâner dans ses ruelles pavées étroites et de s’imprégner de l’ambiance de cette cité médiévale fortifiée.
Au fil de votre exploration, vous découvrirez de charmantes places et des bâtiments historiques impeccablement préservés. En chemin, ne manquez pas ces sites incontournables :
1. Statue de Dame Carcas : la légende de Carcassonne
Parmi les premières choses que vous verrez, vous trouverez la statue de la légendaire Dame Carcas à la Porte Narbonnaise (l’entrée principale la cité de Carcassonne). Cette statue rend hommage à la figure à l’origine du nom de la ville, ce qui en fait un incontournable pour quiconque explore le château.
Selon la légende locale, Dame Carcas était une princesse sarrasine qui défendit héroïquement la cité de Carcassonne lors d’un siège prolongé de Charlemagne. Alors que les provisions s’amenuisaient, elle imagina une ruse astucieuse : elle nourrit le dernier cochon avec le grain restant et le catapulta par-dessus les murs de la ville.
Croyant que la ville était bien approvisionnée, l’armée abandonna le siège. Dame Carcas, ravie, sonna les cloches, ce qui poussa un soldat à s’exclamer : « Carcas sonne ! » donnant ainsi son nom à la ville !
2. La Porte Narbonnaise : Entrée de la Cité Médiévale
L’entrée principale de la cité médiévale de Carcassonne est la Porte Narbonnaise, construite vers 1280 par les rois de France.
Ses deux imposantes tours en forme d’éperon ont été conçues comme un puissant symbole de défense. Aujourd’hui, cette porte historique est le principal point d’entrée des visiteurs la cité de Carcassonne, ce qui en fait un lieu très fréquenté par les touristes.
CONSEIL : Pour éviter la foule, entrez dans la Cité de Carcassonne par la Porte d’Aude. Celle-ci se trouve sur le côté ouest du château. La marche de 15 minutes depuis le Pont Vieux jusqu’à cette entrée est particulièrement pittoresque. Elle offre une vue imprenable sur les remparts tout au long du parcours.
3. Les Lices : la Zone entre les Remparts de Carcassonne
Ne manquez pas Les Lices, l’intéressant espace situé entre les doubles murs du château. Autrefois élément défensif essentiel, cet espace est aujourd’hui une promenade paisible autour du périmètre de l’ensemble du site médiéval.
Les visiteurs comme les locaux aiment se promener ici. C’est un endroit idéal pour admirer les fortifications et l’architecture du château et profiter de la vue sur la Carcassonne d’aujourd’hui, l’Aude et la Montagne Noire.
CONSEIL : Pour une expérience unique, essayez « Les Calèches de la Cité ». Ce sont des calèches tirées par des chevaux qui font le tour des Lices pendant les mois d’été. C’est une manière charmante d’explorer le périmètre du château tout en découvrant son histoire.
4. Le Château Comtal et ses Remparts Historiques
Au cœur de la cité médiévale fortifiée de Carcassonne se trouve le Château Comtal, une visite incontournable. Cet imposant château du XIIe siècle, autrefois résidence de la famille Trencavel, est une véritable forteresse dans la forteresse.
Cependant, pour accéder au Château Comtal et aux remparts, il vous faudra acheter un billet d’entrée. C’est le seul moyen d’accéder aux remparts de la cité médiévale !
Après avoir traversé le pont, vous pourrez explorer les salles du château, découvrir diverses expositions et vous promener le long des différentes parties des remparts. Vous profiterez également d’une vue panoramique imprenable sur le reste du château de Carcassonne et le paysage environnant.
CONSEIL DE PRO : Se promener autour des remparts comporte de nombreuses marches et il peut y avoir beaucoup de vent !
5. Basilique Saint-Nazaire
L’imposante Basilique Saint-Nazaire est un superbe exemple d’architecture gothique et romane.
Construite à l’origine au XIe siècle, cette basilique historique est réputée pour ses vitraux complexes et ses impressionnants plafonds voûtés.
CONSEIL : Ne manquez pas les magnifiques rosaces en vitraux et l’arbre de vie qui représente la tentation d’Adam et Ève.
6. Hôtel de la Cité Carcassonne : Hébergement de Luxe et Charme Historique
Saviez-vous que vous pouvez séjourner dans l’enceinte la cité de Carcassonne ? L’élégant Hôtel de la Cité Carcassonne, niché juste à côté de la Basilique Saint-Nazaire, vous offre une expérience inoubliable.
Cet hôtel cinq étoiles dispose d’une superbe piscine et de chambres offrant une vue imprenable sur la ville fortifiée et le paysage environnant. Après avoir exploré le château, détendez-vous dans un confort somptueux ou savourez un chef-d’œuvre culinaire à La Barbacane, le restaurant étoilé Michelin de l’hôtel.
Pour réaliser votre séjour de rêve, réservez votre chambre sur Booking.com et bénéficiez des meilleurs tarifs pour cet hébergement unique. Faites de l’Hôtel de la Cité votre maison au sein des murs du château et vivez la magie de Carcassonne de jour comme de nuit !
ASTUCE : Même si vous ne logez pas à l’hôtel, suivez nos indications pour profiter de points de vue uniques. Placez-vous dos à la Basilique Saint-Nazaire, l’hôtel étant sur votre gauche. Empruntez le passage sous l’arche sur la photo ci-dessous et voyez où il mène…
7. Musées, Sensations Fortes et Expériences Médiévales au Château de Carcassonne
Au-delà de ses imposantes fortifications, la cité de Carcassonne propose de nombreuses autres attractions payantes qui sauront plaire aux visiteurs de tous âges.
Les passionnés d’histoire seront particulièrement séduits par le Musée de l’Inquisition et le Musée de l’École, qui offrent tous deux un aperçu fascinant de différents aspects de la vie médiévale.
Pour les amateurs de sensations fortes, le Musée de la Torture (qui fait partie du Musée de l’Inquisition) et la Maison Hantée du château promettent des expériences à couper le souffle.
Alternativement, le Camp Médiéval propose des activités gratuites, des ateliers et des démonstrations de divers savoir-faire et artisanats médiévaux.
Informations Essentielles pour Planifier Votre Visite au Château de Carcassonne
La cité de Carcassonne est ouvert aux visiteurs toute l’année, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. L’entrée au parc du château est gratuite, mais l’exploration du château comtal, des remparts et des musées est payante.
Nous vous conseillons de prévoir au moins une demi-journée pour découvrir pleinement le château et sa Cité environnante. Vous aurez ainsi le temps de flâner dans les rues pavées, d’apprécier l’architecture époustouflante, de profiter de l’ambiance et de manger dans l’un des nombreux restaurants.
Comment se rendre au château de Carcassonne
Se rendre à Carcassonne est facile. La ville est bien desservie par la route et le train. Si vous venez en voiture, la cité de Carcassonne est accessible par l’autoroute A61. Il y a de nombreux parkings sur place et dans la ville. Vous pouvez également prendre le train jusqu’à la gare de Carcassonne, qui se trouve à 30 minutes à pied du château.
CONSEIL : Si vous arrivez tôt et que vous voyagez en voiture, vous aurez peut-être la chance de trouver un parking gratuit. Notre endroit préféré est la rue de la Crèche. De là, garez votre voiture et profitez d’une promenade pittoresque jusqu’a la cité de Carcassonne en traversant le Pont Vieux.
Toilettes Dans la Cité Médiévale
Se déplacer dans la cité médiévale de Carcassonne est une expérience unique et il est important de savoir où trouver des toilettes. Il existe trois principaux endroits où vous pouvez trouver des toilettes :
A l’extérieur de La Porte Narbonnaise : Idéalement situées à proximité de l’entrée principale du Château de Carcassonne, ces toilettes sont facilement accessibles dès le début de votre visite.
Derrière la Basilique Saint-Nazaire : Une autre option se situe à proximité de la Basilique, à proximité du Théâtre Jean-Deschamps. Cet endroit est idéal si vous visitez l’église historique ou si vous assistez à une représentation au théâtre.
Au Camp Médiéval : Les derniers sanitaires se situent à proximité du Camp Médiéval.
De plus, de nombreux restaurants et cafés du château de Carcassonne proposent des toilettes à leurs clients.
Secrets Locaux et Conseils d’Initiés pour une Expérience Authentique à Carcassonne
Pour vous aider à profiter au maximum de votre visite au château de Carcassonne, voici quelques conseils supplémentaires !
Les plus belles vues panoramiques du château de Carcassonne
Pour les meilleures vues panoramiques sur le château et la Cité, dirigez-vous vers le Pont Vieux, juste en dessous de la ville fortifiée.
Ce pont historique enjambe la rivière Aude, reliant la cité de Carcassonne à la ville moderne de Carcassonne. Depuis le pont, il faut compter 15 minutes de marche pittoresque pour rejoindre la porte Narbonnaise.
CONSEIL : Deux aires de service sur l’autoroute A61 près de Carcassonne offrent également de superbes vues panoramiques sur la vieille Cité. Il s’agit de l’Aire du Belvédère de la Cité et de l’Aire du Belvédère d’Auriac.
Régalade à la Cité : l’Aire de Restauration Cachée du Château de Carcassonne
La Régalade à la Cité est un espace de restauration en plein air niché dans la cité de Carcassonne. C’est un lieu très apprécié des locaux et un secret bien gardé pour les visiteurs.
Ce joyau caché de la rue du Plo propose une variété de plats, de bars et de concerts. La Régalade à la Cité est ouverte sept jours sur sept pendant les mois d’été. Les repas sont servis de 18h00 à minuit et les bars restent ouverts jusqu’à 02h00.
Sa popularité locale et ses horaires tardifs font de la Régalade à la Cité un lieu unique et dynamique pour découvrir la scène culinaire de Carcassonne loin des restaurants touristiques habituels.
Spectacles d’été au château de Carcassonne
Si vous visitez pendant les mois d’été, essayez de planifier votre voyage en fonction des nombreux événements qui se déroulent au château de Carcassonne :
Festival de Carcassonne
Tout d’abord, le Festival de Carcassonne se déroule chaque année de fin juin à juillet. Vous aurez peut-être la chance d’assister à la représentation de grands noms de la musique dans le cadre unique de l’amphithéâtre du Théâtre Jean-Deschamps.
Le théâtre est niché dans l’enceinte médiévale de la cité de Carcassonne, mais réservez tôt pour éviter toute déception ! Les concerts y sont très appréciés des habitants !
Feu d’Artifice et Spectacle Son et Lumière
La nuit également, de mi-juillet à début septembre, les remparts de la cité médiévale de Carcassonne s’illuminent grâce à un spectacle Son et Lumière grandiose.
De plus, chaque année, le 14 juillet, la cité de Carcassonne devient le décor inoubliable d’un feu d’artifice éblouissant dans le cadre des célébrations du 14 juillet.
Tournoi Médiéval
La cité médiévale de Carcassonne s’anime également en été avec son palpitant Tournoi Médiéval. Des chevaliers en armures authentiques se livrent à des joutes et des combats à l’épée dans le décor époustouflant de la cité fortifiée.
Options de Visites Guidées
À notre avis, l’une des meilleures façons d’explorer la cité de Carcassonne est d’explorer son labyrinthe de ruelles et de rues médiévales à votre rythme. Des chaussures de marche confortables sont fortement recommandées car les rues pavées et les remparts peuvent être irréguliers à certains endroits.
L’Office de Tourisme propose également des visites guidées. Il se situe juste après la Porte Narbonnaise, rue Cros Mayrevieille.
Des visites traditionnelles sont disponibles en français, anglais et espagnol, tandis qu’une visite spéciale pour enfants est proposée en français.
Alternativement, pour un aperçu historique rapide, il existe une visite de 10 minutes avec un casque VR en français, anglais, espagnol, allemand, japonais et italien.
Une dernière option est le train touristique qui circule de début avril à fin septembre. Il offre une façon amusante de découvrir la cité médiévale lors d’une boucle guidée autour de ses principaux sites touristiques.
Un Mini Voyage à Travers 2 500 ans d’Histoire
Si vous avez hâte de faire la visite guidée ou souhaitez en savoir un peu plus sur la cité de Carcassonne avant votre visite, voici un très bref aperçu de sa riche histoire de 2 500 ans !
Retour au commencement…
Les origines du château de Carcassonne remontent au VIe siècle avant J.-C., dans un oppidum fortifié perché au sommet d’une colline. Plus tard, les Romains reconnurent la valeur stratégique du site et y ajoutèrent les premières fortifications en pierre. Au fil des siècles, le château connut de nombreux agrandissements et rénovations.
La famille Trancavel, le catharisme et le château de Carcassonne
Au XIIe siècle, la cité de Carcassonne devient un puissant siège féodal sous le vicomte Trencavel. Il agrandit et fortifie progressivement le château. C’est également à cette époque que fut construite la petite chapelle Sainte-Marie, à côté du Pont Vieux.
En 1209, la cité de Carcassonne devient une cible lors de la croisade contre les Albigeois. À l’époque, de nombreux cathares se réfugient dans les murs du château en raison de la vision tolérante du catharisme de Raymond Roger Trancavel. Après un siège de 15 jours, Trancavel capitule le château.
Les rois de France et le Château de Carcassonne
L’un des éléments les plus marquants de la cité est son impressionnante double enceinte. En 1226, la cité de Carcassonne est rattaché au royaume de France. À cette époque, un dernier rempart extérieur de 1 600 mètres est ajouté.
Le château servit de place forte imprenable et stratégique dans le conflit entre le royaume de France et le royaume d’Aragon.
CONSEIL : Pour protéger Carcassonne contre le royaume d’Aragon, cinq châteaux de montagne ont été construits au pied des Pyrénées. Connus sous le nom des « Cinq Fils de Carcassonne », ces châteaux constituaient la première ligne de défense contre l’ennemi. Ne manquez pas de visiter les ruines vertigineuses d’Aguilar, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus et Termes !
Viollet-le-Duc et la restauration du château de Carcassonne
Après le traité des Pyrénées de 1659, la cité de Carcassonne fut laissé à l’abandon jusqu’au XIXe siècle. Un architecte du nom d’Eugène Viollet-le-Duc mena alors un ambitieux projet de restauration et de rénovation complète de la cité, avec notamment l’ajout de la Porte Narbonnaise et de tuiles d’ardoise de la Montagne Noire sur les toits des tourelles.
Tout au long de son histoire, le château a joué un rôle central dans la défense de la région et a été le théâtre de nombreuses batailles et luttes de pouvoir. Aujourd’hui, grâce à Viollet-le-Duc et à l’UNESCO, ses structures entièrement restaurées et son atmosphère évocatrice transportent les visiteurs dans le temps, offrant un aperçu inégalé du monde médiéval.
Les Principales Attractions à Explorer à Proximité du Château de Carcassonne
1. Lac de la Cavayère
Le lac de la Cavayère ou « plage de Carca » est un lac pittoresque situé à seulement 12 minutes en voiture (environ 8 km) du château de Carcassonne. Il propose une gamme d’activités de plein air telles que la natation, les sports nautiques et les pique-niques. Le parc environnant comprend des sentiers de randonnée et des sites pittoresques, ce qui en fait une destination idéale pour une journée de détente en plein air.
2. Promenade sur le Canal du Midi
Une promenade sur le Canal du Midi est une agréable façon d’explorer l’une des voies navigables les plus pittoresques de France. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO s’étend sur 240 kilomètres et traverse des paysages pittoresques, des vignobles et de charmantes villes, dont Carcassonne.
En vous promenant ou en faisant du vélo le long des chemins de halage bien entretenus, vous profiterez de vues sur les ponts-canaux historiques et de paysages magnifiques. À Carcassonne, le canal traverse la ville, offrant un accès facile à ses sites historiques.
3. Les Châteaux de Lastours
Les Châteaux de Lastours sont un ensemble de quatre impressionnantes forteresses médiévales perchées sur une crête rocheuse dominant la vallée de l’Orbiel.
Connus pour leurs ruines spectaculaires et leurs vues à couper le souffle, ces châteaux offrent un aperçu fascinant de l’histoire cathare de la région et offrent des possibilités de randonnée enrichissantes.
Distance du Château de Carcassonne en voiture : 25 minutes (environ 20 km)
4. Gouffre Géant de Cabrespine
Le Gouffre Géant de Cabrespine vous propose une aventure souterraine hors du commun avec ses formations naturelles impressionnantes. Si vous êtes assez courageux, vous pourrez parcourir une passerelle en verre de 200 mètres suspendue au-dessus d’une chute caverneuse !
Pour les amateurs de sensations fortes, la tyrolienne la plus haute de la région (90 mètres) offre une balade exaltante à travers l’immensité de la caverne. De plus, vous pouvez naviguer sur une rivière cachée à 200 mètres sous terre, ajoutant un élément unique à cette merveille naturelle époustouflante.
Distance du Château de Carcassonne en voiture : 35 minutes (environ 26 km)
5. Lagrasse
Lagrasse est un charmant village médiéval connu pour son architecture bien préservée et sa scène artistique dynamique.
Les points forts du village sont son abbaye historique, ses ruelles pavées étroites et son cadre pittoresque le long de la rivière Orbieu. Cela en fait un endroit agréable pour la baignade et l’exploration tranquille.
Distance du Château de Carcassonne en voiture : 25 minutes (environ 35 km)
6. Château de Villerouge-Termenès
Le château de Villerouge-Termenès est un château médiéval magnifiquement restauré avec une riche histoire liée à la résistance cathare.
Les visiteurs peuvent explorer les impressionnantes tours du château, en apprendre davantage sur son importance historique et profiter de vues panoramiques sur la campagne environnante.
Distance du Château de Carcassonne en voiture : 1 heure (environ 50 km)
7. Narbonne
La ville de Narbonne, située le long du canal de la Robine, est une ville au riche patrimoine romain et aux marchés animés.
Les principaux points forts incluent la cathédrale de Narbonne, l’Horreum romain et la scène culinaire locale animée, ce qui en fait une destination fascinante pour les passionnés d’histoire et de culture.
Distance du Château de Carcassonne en voiture : 45 minutes (environ 60 km)
8. Abbaye de Fontfroide
L’abbaye de Fontfroide est une abbaye cistercienne magnifiquement préservée située dans un environnement serein près de Narbonne.
Connue pour ses roseraies tranquilles, son architecture impressionnante et son importance historique, cette abbaye offre une retraite paisible et un aperçu de la vie monastique et de l’histoire.
Distance du Château de Carcassonne en voiture : 50 minutes (environ 57 km)
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