Olivier De Winne Het kasteel van Aguilar domineert het landschap van de regio Hautes Corbières in Zuid-Frankrijk en domineert een vlakte met glooiende wijngaarden. De ruïnes van dit middeleeuwse concentrische kasteel liggen op 296 meter hoogte op ‘Eagle’s Rock’, een rotsachtige heuvel te midden van het ruige terrein van Occitanië. De lokale bevolking noemt de ruïnes van dit middeleeuwse fort terecht ‘het Adelaarsnest’.
Kasteel Aguilar ligt ongeveer 80 kilometer (1 uur en 20 minuten met de auto) ten zuidoosten van Carcassonne en 40 kilometer (50 minuten met de auto) ten noordwesten van Perpignan. Omringd door de pittoreske wijngebieden van de appellations Fitou en Corbières, combineert een bezoek aan het kasteel van Aguilar historische betekenis met adembenemende natuurlijke schoonheid.
Geschiedenis en betekenis van het kasteel van Aguilar
Als een van de beroemde ‘Vijf Zonen van Carcassonne’ vormde het kasteel van Aguilar een cruciaal onderdeel van een strategische verdedigingslinie die ooit de Franse grens met het koninkrijk Aragon bewaakte.
Tegenwoordig is het Château d’Aguilar een eerbetoon aan de middeleeuwse militaire architectuur en staat het op de lijst van Franse historische monumenten. De goed bewaarde ruïnes bieden bezoekers een inkijkje in de rijke geschiedenis van de regio en bieden een adembenemend uitzicht op het omliggende landschap van Corbières.
Oorsprong van Aguilar Castle: Het Adelaarsnest
Vroege verslagen geven aan dat er op de plaats van het kasteel van Aguilar al een gebouw stond uit 1021. De meeste vestingwerken van het kasteel werden echter gebouwd vanaf het midden van de 12e eeuw tot de 15e eeuw.
In het verleden speelde het kasteel een belangrijke rol bij het bewaken van de grens tussen Frankrijk en het koninkrijk Aragon. De strategische ligging bovenop de Adelaarsrots stelde het in staat om de oude route te controleren die de vlakte van Roussillon met het Corbières-massief verbond.
Kasteel van Aguilar tijdens de Katharenconflicten
Tijdens de turbulente tijden van de Albigenzische kruistocht diende Aguilar Castle ook als toevluchtsoord voor Kathaarse ketters. In 1210 werd het kasteel ingenomen door Simon de Montfort, wat een belangrijk moment markeerde in de geschiedenis van het kasteel.
De eigenaar van het kasteel, Raymond de Termes, werd destijds gevangengezet. Zijn zoon, Olivier de Termes (een van de beroemdste ridders van de 13e eeuw), nam later het kasteel weer in bezit, maar verkocht het in 1260 aan koning Lodewijk IX.
Kasteel van Aguilar als koninklijk fort
Na het Verdrag van Corbeil in 1258 kwam het Château d’Aguilar onder direct beheer van de Franse kroon. Koning Lodewijk IX versterkte de verdediging en verstevigde de positie als onderdeel van het strategische netwerk dat bekendstaat als de ‘Vijf Zonen van Carcassonne‘.
Architectuur en indeling van het kasteel van Aguilar
Het kasteel van Aguilar lijkt organisch op te gaan in zijn omgeving. De rotsen waarop het kasteel is gebouwd, vormen de fundering van de architectuur van het kasteel en het is duidelijk dat het landschap het ontwerp heeft beïnvloed.
In tegenstelling tot sommige andere concentrische kastelen zijn de zes halfronde torens niet gelijkmatig verdeeld en variëren de gordijnmuren in dikte. In feite werden deze kenmerken aangepast aan het terrein voor maximale bescherming.
Verdedigingskenmerken van Aguilar Castle
Hoewel het kasteel van Aguilar niet meer intact is, kunt u er nog steeds een aantal prachtige voorbeelden van middeleeuwse militaire architectuur zien. Het is dan ook een zeer interessante plek om te verkennen. Hier zijn enkele hoogtepunten:
- Imposante donjon
- Dubbele omheiningswanden
- Zes halfronde torens (buitenste omheining en torens gebouwd na de koninklijke verwerving in 1260)
- Wallen
- Pijlgaten onder halfronde bogen (daterend uit de 12e eeuw)
Deze elementen vormen samen een formidabele verdedigingsstructuur die de tand des tijds heeft doorstaan. Het oudste deel van het kasteel is vermoedelijk de centrale onregelmatige veelhoekige omheining.
Binnenstructuren van het Adelaarsnest
Hoewel een groot deel van het interieur niet bewaard is gebleven, zijn er op het terrein van Aguilar Castle nog andere interessante bouwwerken te ontdekken:
- De goed bewaarde 12e-eeuwse Sainte-Annekapel (dit kleine kapelletje staat alleen op de rand van de rotspartij en biedt een schitterend uitzicht).
- Vierkante toren met een waterreservoir en een vroeg waterleidingsysteem (daterend uit de 15e eeuw).
Fantastisch panoramisch uitzicht
Terwijl u Aguilar Castle verkent, kunt u niet ontkomen aan de fantastische panoramische uitzichten die het omringen. Hoewel dit concentrische kasteel in ruïnes ligt, heeft het een verbluffende achtergrond! Waar u ook staat, u kunt de strategische ligging en de vestingwerken waarderen en u wordt terug in de tijd getransporteerd.
Bezoek het Adelaarsnest: Gids voor Kasteel Aguilar
Toegang en bezoekersinformatie
- Gelegen aan de D611, vlak bij het dorp Tuchan in het departement Aude.
- Het hele jaar door geopend voor publiek.
- Honden zijn toegestaan mits aangelijnd.
- Voldoende gratis parkeergelegenheid.
- Toegangsprijs volwassenen: 4 euro.
Faciliteiten op Aguilar Castle
Als kleine, milieubewuste locatie biedt Aguilar Castle:
- Een klein bezoekerscentrum met winkel.
- Eén milieuvriendelijk droogtoilet.
- Eén picknicktafel naast het bezoekerscentrum en een andere op de weg naar het kasteel.
- Beperkte voorzieningen, dus neem water en snacks mee.
Wat te zien in het Adelaarsnestkasteel
Bezoekers van het ‘Adelaarsnest’ kunnen genieten van:
- Ruïnes van goed bewaarde middeleeuwse vestingwerken.
- Gratis rondleiding met folder waarin de geschiedenis en betekenis van het kasteel worden uitgelegd.
- Panoramisch uitzicht op de omliggende wijnstreek Corbières.
BELANGRIJKE TIP: Hier kunt u voorafgaand aan uw bezoek een gratis informatiefolder aanvragen.
360° Aguilar-wandelroute: panoramische uitzichten
Nadat u het kasteel heeft verkend, mag u de kans niet missen om het ‘Adelaarsnest’ vanuit een ander perspectief te bekijken. Een wandelroute van 1 uur genaamd ‘360° Aguilar’ leidt u rond de basis van het kasteel en op de heuvel ertegenover.
Deze wandelroute biedt een prachtig uitzicht op het kasteel en de omgeving. Het is dan ook ideaal voor fotografieliefhebbers en iedereen die de omgeving beter wil leren kennen.
BELANGRIJKE TIP: De borden die het 360° Aguilar-pad markeren, zijn gemakkelijk te missen. Let op de kleine, vierkante borden op de onderstaande foto om uw weg te vinden!
Tips voor het verkennen van Aguilar Castle
- Draag comfortabele, stevige schoenen als u op oneffen terrein loopt.
- Neem een camera mee om de schitterende uitzichten vast te leggen.
- Neem een picknick mee en geniet ervan in de omgeving.
- Bezoek de plek vroeg in de ochtend of laat in de middag voor de beste lichtomstandigheden, vooral als u van plan bent om de ‘360° Aguilar’-wandeling te maken.
- Voor een compleet bezoek, inclusief het kasteel en de wandelroute, moet u minimaal 2 à 3 uur uittrekken.
BELANGRIJKE TIP: Om de ruïnes van het kasteel van Aguilar te bereiken, moet u een korte wandeling van 5 minuten bergopwaarts maken, maar dit is niet al te uitdagend. Het terrein is echter rotsachtig en oneffen en is daarom mogelijk niet geschikt voor mensen met een beperkte mobiliteit of kinderwagens.
Ervaar het kasteel van Aguilar in Corbières
Kasteel Aguilar, het ‘Adelaarsnest’ van Corbières, biedt een unieke mix van historische betekenis en natuurlijke schoonheid. Als locals koesteren we dit minder bekende pareltje onder de Vijf Zonen van Carcassonne. De bescheiden faciliteiten en lage toegangsprijs maken het een toegankelijke en lonende bestemming voor geschiedenisliefhebbers, natuurliefhebbers en gezinnen.
Of u nu de kasteelruïnes verkent of geniet van het panoramische uitzicht vanaf de wandeling ‘360° Aguilar’, deze plek biedt een authentieke en intieme ervaring van middeleeuws Occitanië, dat zijn verheven bijnaam echt waarmaakt.
